Ansioso por leer algo más corto que alguna obra de Ken Follet, encontré un libro llamado "Cuentos Rusos". Una serendipia fue encontrar a Fedor Dostoievski como autor del primer cuento.
Lectura # 61
Esta es la portada del libro digital que tengo
"La minuciosa burocracia, exaltada satíricamente, es el tema esencial de la inconclusa fantasía de El cocodrilo. El ambiente es de sueño y está a punto de caer en la pesadilla, pero no se hunde en sus repetidos abismos gracias al tono de humorismo y a lo deleznable y trivial de los protagonistas" (Jorge Luis Borges sobre El cocodrilo)
Cuentos Rusos, es una colección de tres cuentos o lecturas fantásticas, como reza en la portada del libro, dirigido por Jorge Luis Borges. (Me siento avergonzado de no haber leído nada aún de este famoso escritor argentino, espero hacerlo en el futuro). Es él, con suma autoridad en el dominio de la narrativa breve, quien ha prologado la obra mentada.
El cocodrilo, es un cuento del escritor ruso Fedor Dostoievski publicado en 1865 (un año después de publicarse su Memorias del subsuelo y un año antes de publicarse su Crimen y Castigo).
Una de las portadas del famoso cuento. Vemos a Fedor junto a sus personajes contemplando al monstruo.
"Eran las doce y media del trece de enero del presenta año de mil ochocientos sesenta y cinco cuando Elena Ivánovna, esposa de Iván Matvéich, erudito amigo mío, colega y algo pariente, aunque lejano, manifestó el deseo de ir a ver el cocodrilo exhibido en el Pasaje por un módico precio de entrada" (fragmento del Capítulo I)
Con cuatro capítulos y noventa y cuatro páginas, y narrado en primera persona, Fedor Dostoievski despliega toda su inventiva sarcástica a lo largo de este fantástico relato. Es curioso y no deja de sorprender que el autor haya creado una obra tan mordaz y humorística sobre la sociedad de su tiempo tomando en consideración que este cuento está flanqueado temporalmente por Memorias del subsuelo y Crimen y Castigo. No cabe duda de la gigantesca capacidad del autor de desvelar "los pecados" de su época magistralmente en sus novelas densas y de tono dramático. Con El cocodrilo, el autor utiliza el recurso humorístico para cumplir el mismo fin. Y vaya que ha mostrado mucho brillo.
Antes de leer El doble (1846), no hubiera imaginado leer en Dostoievski una obra extremadamente sarcástica. Sin embargo en esta obra precedente ya hubo expuesto sus recursos en forma brillante. Un humor que es heredado del genio de Nikolai Gogol, recordemos su Por qué se pelearon los dos Ivanes (1835). Un humor absurdo, con mucha sorna, pero también kafkiano como un sempiterno problema sin solución.
Leer El cocodrilo me ha encantado. Y lo recomiendo totalmente.
Iván Matvéich es tragado por el cocodrilo.
Dejo algunas frases picantes de los personajes:
- ¡Vea usted adónde conduce el progreso! (Timoféi Semiónich)
- Y es que la gente excesivamente ilustrada se mete en todas partes: primordialmente, allí donde nadie la llama. (Timoféi Semiónich)
- La culpa la tiene él. ¿Quién le metió en el cocodrilo? (Timoféi Semiónich)
- Además, el cocodrilo es propiedad privada y, por consiguiente, aquí entra en acción el principio económico. Y el principio económico es lo primero de todo. (Timoféi Semiónich)
- Datos dice usted; pero, es que estamos abrumados de datos y no sabemos qué hacer con ellos. (Timoféi Semiónich)
- Plenamente imbuido de grandes ideas, solo ahora que dispongo de tiempo puedo soñar con mejorar el destino de toda la Humanidad. (Iván Matvéich)
- Ahora lo desmentiré todo y seré un nuevo Fourier. (Iván Matvéich)
- En la estructura humana, es distinto: cuanto más vacía está una cabeza humana, por ejemplo, menos ansías experimenta de llenarse. (Iván Matvéich)
- Todas las grandes ideas, así como la orientación de nuestros periódicos y nuestras revistas, se les han ocurrido, evidentemente, a personas tumbadas a la bartola. (Iván Matvéich)
- Desde dentro de un cocodrilo parece que lo ve todo uno mejor. (Iván Matvéich).
En la primavera del año pasado estaba interesado en leer alguna novela que tratara sobre la segunda guerra mundial, le comenté a mi esposa y le encantó la idea de regalarme un libro. Fuimos a una librería y el personal de ventas me recomendó "El invierno del mundo" del galés Ken Follett. Impresionado con lo que leí en la contratapa y por su gran tamaño, me convencí de que con ese libro tenía suficiente para satisfacer mi interés.
Tras comprarlo, y llegar a casa, cuán grande fue mi sorpresa al enterarme que "El invierno del mundo" formaba parte de una trilogía, "The Century" y era el segundo tomo.
Fue así como llegó a mis manos "La caída de los Gigantes". Y digo literalmente que cayó a mis manos, porque en realidad lo tengo en versión digitalizada en un dispositivo tan pequeño como la palma de la mano.
"La caída de los Gigantes" es una novela de carácter histórico escrito por el el famoso galés Ken Follet, conocido por crear novelas súper-ventas, y esta es una de ellas. Publicada originalmente en 2010 por la editorial Macmillan Publishers en su formato impreso con una extensión de mil diecisiete páginas. Es el primer libro de una trilogía sobre el siglo XX (The Century).
Por fortuna pude conseguirme la versión digital, como ya lo comenté arriba, por lo que, para este tipo de libros gordos, es un alivio contar con esta versión portátil.
La novela está constituida por un prólogo, mapas sobre la Europa antes de la Gran Guerra. Asimismo, la obra está dividida en tres grandes partes. La primera parte, llamado "El cielo amenazador", va desde el capítulo dos al once. La segunda parte, "La guerra de los gigantes", va desde el capítulo doce al treinta y tres, siendo el más extenso, y finalmente la última parte, "La formación de un nuevo mundo" va desde la treinta y cuatro a la cuarenta y dos. Al final del libro el autor desvela algunos secretos sobre su técnica de creación.
La temática de libro se centra en los acontecimientos que precedieron y sucedieron en la primera guerra mundial, a través de cada una de las historias de los múltiples personajes provenientes de cinco países (Gales, Inglaterra, Alemania, Estados Unidos y Rusia). Historias que inicialmente son contadas en forma aislada unas de otras pero que luego se entrecruzan convirtiéndose en una gran red que enriquece la historia. Pero no solo es la guerra lo que nos cuenta el libro sino también todo los cambios importantes que se gestaron en el mundo occidental. Por ejemplo, la revolución rusa de 1917 que conllevó a la caída del gobierno zarista abriendo paso a lo que sería el comunismo ruso. En Reino Unido, se luchó con tenacidad sobre el derecho a voto de las mujeres. En Norteamérica el presidente Wilson tiene una participación activa en busca de la paz y se le considera el creador ideológico de la actual Naciones Unidas. En Alemania, se evidencia la caída de todo su sistema político-económico, sirviendo como motivo para las revueltas de Bavaria y el nacimiento del Nazismo, en fin. Está todo, o casi.
La obra empieza el 22 de junio de 1911, día de la coronación de Jorge V como rey de Reino Unido y culmina en enero de 1924.
¿Cómo era el mapa de Europa antes de la Gran Guerra?
El asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono del imperio Austro-húngaro de a manos de un joven nacionalista serbio de ideas terroristas, Gavrilo Princip, generó una serie de disputas diplomáticas que finalmente precipitaron el estallido de la primera guerra mundial.
Ilustración que representa el momento del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su mujer, la duquesa Sofía Chotek.
Algunas imágenes de los hechos históricos:
Pues bien, si bien este libro está contextualizado en la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias inmediatas, no hubiera podido disfrutarse su lectura sin la aparición de personajes entrañables que el autor ha sabido bien crear. Tengo que reconocer que es el primer libro cuyos personajes, en su mayoría, me han agradado. En realidad, la novela tiene muchos héroes y algunos cabezotas que llevaron a Europa a la desgracia.
Entre los personajes más entrañables listare algunos:
Grigori Peshkov, ruso
Eth Leckwick o Ethel Williams, como soltera, hermana de Billy, galesa
Walter von Ulrich, alemán
Maud Fitzherbert, inglesa
William Williams, alias Billy de Jesús o Billy el doble, gales
El Conde Fitzherbert, inglés
Gus Dewar, norteamericano
Lev Peshkov, ruso, hermano de Grigori
Asimismo, en el libro también aparecen personajes históricos reales como por ejemplo el presidente de los Estados Unidos de América, Woodrow Wilson, los líderes Bolcheviques Lenin, Trotsky y Stalin, el primer ministro inglés Lloyd George, el kaiser alemán Gillermo II, entre otros.
Con este marco, vemos cómo poco a poco el mundo va transformándose y sucumbiendo a una guerra sangriente a ultranza, situación que arrastra a todos los personajes una suerte de vía crucis que los ponen a prueba a cada instante.
Pese al tema de fondo, esta obra es fácilmente "digerible", se percibe que está hecha para todo el mundo (mayores de 14 años) porque si bien así existe una gran extensión de escenas bélicas, estas están bien contadas poniéndonos al corriente de cada detalle. Por fortuna, la historia de cada uno de los personajes es conmovedora y entrañable, lo cual le da un balance a la historia completa de la obra.
Mucho puedo decir sobre esta "mega-historia", los personajes son muy inspiradores, de alguna manera son como abanderados de la lucha por los ideales, la fuerza misma del pueblo que lucha contra las más terribles adversidades y que, pese a ello, persigue sus sueños, crean una familia y siguen adelante, sin perder la esperanza de que en el futuro el mundo sea mejor para los que vienen después de nosotros.
¡Cuidado, spoiler! :
Es interesante el final. Ethel, ahora es una senadora y tiene un hijo llamado Lloyd, van subiendo las escaleras. De pronto, notan que dos personas van descendiendo. Se trata del conde Fitz y su hijo "Boy". Se detienen, se saludan con extrema cautela y se miran. Finalmente, el conde les abre paso para que sigan en su ascenso. Saquen sus conclusiones :)
Ken Follett, hijo de Martín y Veenie, nació en Cardiff, Gales y vivió allí hasta que su familia se trasladó a Londres cuando el tenía diez años. Al prohibirle sus padres, cristianos devotos, ir al cine y ver la televisión, desarrolló un temprano interés por la lectura, pero fue un estudiante muy normal hasta que llegó a la adolescencia. En 1967 ingresó a la University College of London, donde estudió filosofía y se implicó en movimientos de izquierdas. Se casó con su primera esposa, Mary, en 1968.
Tras su graduación, en el otoño de 1970, Follett se matriculó en un curso de periodismo de tres meses y consiguió trabajo como reportero en el South Wales Echo de Cardiff, volvió a Londres como reportero para el Evening Standard. Al encontrar el trabajo poco gratificante, dejó el periodismo por la edición y se convirtió, al final de los años 1970, en subdirector de gestión de Everest Books. Follet empezó a escribir relatos, al principio relatos, al principio como afición, por las tardes y los fines de semana. El éxito le vino con la publicación, en 1978, de La isla de las tormentas, que le hizo internacionalmente famoso. Cada una de las siguientes novelas de Follett también se han convertido en éxitos de ventas, y un gran número de ellas han sido adaptadas al cine.
Follett se involucró a finales de los años 70en las actividades del Partido Laborista. En el curso de sus actividades políticas, conoció a Barbara Follett, un militante del Partido Laborista, que conoció en 1982, y con la cual se casó. Bárbara fue elegida miembro del Parlamento en 1997, representando a Stevenage, y fue reelegida en 2001. El propio Follett permanece como un prominente partidario de los Laboristas y recaudador de fondos.
Un nuevo libro de humor llegó a mi vida. ¡Con qué títulos uno se puede encontrar cuando revisa un book tag en la blogosfera!
Lectura # 58
Mis whatsapp con Mamá es una hilarante novela de 387 páginas publicado en el 2013 en formato digital por el francés Alban Orsini. Concretamente, la obra es una recopilación de whatsapp entre madre e hijo. Podría considerarse como una variante ultramoderna de una novela epistolar (je, je, je).
Me lo he terminado en minutos y eso que yo soy un lector de ritmo lento, pero es que la forma como está construida la obra y su contenido hace que te lo termines en un santiamén.
Cada página del libro esta diseñada como si estarías viendo un celular. Y cada página es un breve chateo entre mamá e hijo.
El libro está lleno de hilarantes, disparatados, absurdos y conmovedores diálogos que me hizo pasar un buen rato.
Aunque no lo creas, al terminar de leer este libro sentirás ganas de ir corriendo a abrazar a tu madre.
Sobre el autor:
Alban Orsini es francés. Doctorado en química orgánica, ejerce de consultor científico y de crítico teatral para la web cultural culturopoing.com al mismo tiempo. En los últimos años Orsini ha colaborado en revistas de creación literaria, incluida la del Teatro de Rond-Point.
Su primera novela, Mis whatsapp con Mamá, se originó en la plataforma Tumblr, donde durante un
año publicó el divertido intercambio de mensajes entre una madre y su hijo.
Encontrando algún resquicio de tiempo en la sempiterna congestión vehicular limeña, no ha sido difícil poder leer gran parte de la novela. Leer en formato digital epub ha sido una satisfactoria experiencia en términos de portabilidad y comodidad. Con un pequeño dispositivo electrónico se puede leer obras que pueden llegar a ser voluminosos en su formato de papel, por lo cual se gana comodidad y un fácil transporte de tu obra favorita.
Lectura # 56
¿Soy un demonio que ha visto al ángel vengador, o solo una pobre loca, alucinada una mente desequilibrada? (Texto de la condesa Narona. Capítulo II)
El hotel encantado es una novela de misterio y terror publicada en 1878 (Inglaterra) por el famoso autor de la época: Willkie Collins. La obra se divide en cuatro partes que incluye un total de 28 capítulos y un Post scriptum.
Personajes:
Agnes Lockwood, Condesa Narona, Henry Westwick, Baron Rivar, Emily Ferrari, Francis Westwick, Lord Montbarry, Stephen Westwick.
Una viuda, la condesa Narona, visita al médico más famoso de Londres. La dama deja completamente intrigado al reservado doctor por su intrincada perorata. A partir de entonces nos enteraremos de la misteriosa relación entre la condesa Narona, Lord Montbarry y el Barón de Riva.
Ellos viven una temporada en Venecia, en un palacio. Con el tiempo, el palacio se transforma en hotel. Unos extraños relatos de personas que pasan la noche en el hotel Palace resulta espeluznante.
¿Qué ha sucedido en el hotel Palace de Venecia para que sea conocido como el hotel encantado?... De eso tratará la novela...
Finalmente mencionaré que la obra es completamente intrigante de principio a fin. Me ha gustado mucho. El autor rápidamente se apropió de mi curiosidad y me entretuvo en cada capítulo cuyo misterio va en aumento hasta llegar al clímax después de las dos terceras partes de la obra.
Wilkie Collins, nació el 8 de enero de 1824 en Londres, hijo de Harriet Geddes y del pintor William Collins. estudió pintura en su niñez y más tarde leyes en Lincoln's Inn, aunque jamás ejerció la abogacía, dedicando todo su tiempo a la literatura, profesión que le llevó a convertirse en el impulsor de la novela detectivesca en el Reino Unido.
Después de redactar en 1848 una biografía de su padre, Collins escribió el título histórico "Antonina o la caída de Roma" (1850) su primera novela, continuada por "Basil" (1852), un libro alabado por Charles Dickens, a quien le unía una estrecha amistad desde 1851.
En 1858 Wilkie se enamora de una mujer viuda llamada Caroline Graves, con quien convivió durante largos años, "La dama de blanco" (1860) le granjearía la inmortalidad. Novela de intriga y misterio victoriana aparecida por entregas en "Household Worlds", publicación dirigida por Dickens en la que colabora desde el año 1856.
El empleo de diversas perspectivas, la captación de sugerentes atmósferas, su retrato de personajes y la habilidad para la creación de complejas tramas fueron algunos de los factores claves del éxito de los textos de Collins.
Posteriormente y de manera prolífica publicó varios libros de relatos y novelas como "El secreto de Sarah" (1857), "Sin nombre" (1862), "Armadale" (1866), "La piedra lunar" (1868), uno de los primeros títulos de detectives de la historia de la literatura británica.
"Doble engaño" (1873), "La ley y la dama" (1875), "El hotel encantado" (1878), "Las hojas caídas" (1879), "La hija de Jezabel" (1880), "El legado de Caín" (1889), o la novela póstuma "Blind Will" (1900), libro terminado de escribir por su íntimo amigo Walter Besant. El mismo año de la publicación de "La piedra lunar", Collins, sin dejar a Caroline, comenzó también una relación amorosa con Martha Rudd.
Wilkie Collins que sufría de agudos dolores reumáticos y era habitual consumidor de láudano (bebida a base de opio y alcohol), murió el 23 de septiembre de 1889 a los 65 años de su edad.
Y mientras me imaginaba recorriendo las páginas del segundo libro sobre Oz, súbitamente llegó a mis manos una novedad literaria. Pasé de la fantasía a la triste realidad.
Lectura # 55
Imagen tomada del libro en original
"Querellas en la Agencia de Empleos y otras crónicas" fue escrita por el peruano Ovidio Romaní Alcarraz y publicado en 2012.
El libro es una recopilación de crónicas (1998 - 2012) sobre algunos temas puntuales, como por ejemplo:
El problema de la condición del exiliado peruano en Europa.
La pobreza moral y económica en las grandes urbes europeas.
La superviviencia en condiciones miserables de muchos compatriotas en las regiones del Perú.
Con un estilo ágil y sencillo, narrado en primera persona, el autor nos va narrando algunas de las sufridas peripecias que tuvo que atravesar para conseguir el ansiado asilo político. Asimismo, se expone también las malas condiciones de vida de muchos europeos y latinoamericanos que llegan a Europa en busca de "la felicidad". El tema de la pobreza como problema social universal está en la mayor parte de sus crónicas.
Pese a algunos error ortográficos y de signos de puntuación, creo que la obra llega a cumplir el propósito del autor: crear conciencia del mundo en que vivimos y pensar por hacer algo por mejorarlo.
Particularmente, la crónica "viajando a los lavadores de oro" y "los niños del desierto" me ha dejado hondamente preocupado. Autoridades, ¡Actúen¡
