2015 de lecturas

Hoy es el último día del año y me gustaría hacer un rápido resumen de lo que fue. 

El 2015 ha sido un año de grandes descubrimientos. Si bien mantengo vivo mi interés por los clásicos, este año me he permitido explorar obras contemporáneas. Descubrí autores nuevos cuyas lecturas me han dejado gratamente asombrado. 

Si bien este año he leído menos obras que el año anterior no es menos cierto que he disfrutado cada momento en que he tenido la oportunidad de leer. Desde mi primera lectura hasta el final he quedado gratamente encantado con ellas. Desde mágico mundo de fantasía en El mago de Oz al iniciar el año, pasando por las crónicas sobre las batallas personales en el extranjero del peruano Ovidio Romaní, luego descubriendo a Wilkie Collins, un maestro del género del suspense, posteriormente exploré algo de literatura de humor como Parapapá y Mis whatsapp con Mamá. La última parte del año descubrí más autores como el famoso Ken Follet y su saga del Siglo XX, la cual lo sigo leyendo. También descubrí una peculiar lectura sobre los diferentes tipos de cornudos según Charles Fourier. Volví a Dostoievsky con un cuento satírico. Conocí al ruso Andréiev cuya pluma se especializa en el terror. Siguiendo con la estela del género literario de Andreiev, finalmente me permito llegar a Poe, sorprendiéndome por su lógica y conociendo al agudo Auguste Dupin. Al concluir el año descubro el género de ciencia ficción con una colección de cuentos de autores latinoamericanos, entre ellos el peruano Carlos Yushimito y su cuento Oz. También descubrí a una escritora norteamericana, Shirley Jackson, cuyas lecturas encierran algo mágico y tenebroso al mismo tiempo. 

Este año también he experimentado leer en soporte digital. Es muy cómodo y lo seguiré haciendo en el futuro; no obstante, esto no quiere decir que ya nunca más leeré en papel, sino que ahora utilizaré los dos soportes como alternativas. 

Asimismo, este año he descubierto a goodreads, cuya plataforma interactiva hace que toda esta hermosa actividad (el de leer a placer) se dinamice amenamente. 

Como es natural, muchas lecturas quedaron a medio camino. Aún continúo leyéndolas. Otras ni siquiera las he ojeado pero es probable que las leeré el año venidero. 

El 2015 ha sido un año de hermosos descubrimientos muy diversos. 

Finalmente, solo me queda desearle a Ud. Estimado(a) lector(a), un venturoso año 2016 lleno de lecturas inolvidables.

Siempre hemos vivido en el castillo (Shirley Jackson)

Shirley Jackson soprende con esta extraña e inquietante historia narrada con dulzura.

Lectura # 67

Título: Siempre hemos vivido en el castillo

Título original: We Always Lived in the Castle

Autora: Shirley Jackson

Año de la primera publicación: 1962

Páginas: 224

Título original del posfacio: In Rough Country por Joyce Carol Oates (2009)

Edición: ebook de la edición española del 2012 bajo el sello editorial “Minúscula”

Traducción: Paula Kuffer, 2012

Diseño de cubierta: Pepe Far, a partir de una fotografía de Maxim Blinkov

Contratapa:

Cuatro miembros de la familia Blackwood han muerto a causa de una comida envenenada. Durante seis años los sobrevivientes han vivido “en el castillo”, acosados por el odio y el miedo de los aledaños.

“Esta terrible y hermosa novela, de una de las más notables escritoras norteamericanas, consigue el irónico milagro de convencer al lector de que una casa habitada por un lunático, un envenenador y un piromaníaco es un mundo más rico en simpatía, amor y sutileza que el mundo real exterior ” (Time)

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"- A veces parece mentira  que hayan pasado seis años - añadió Constance. Yo cogí el mantel amarillo y fui hasta el césped a preparar la mesa; a mis espaldas oí que le decía al tío Julián -: a veces daría lo que fuera por tenerlos otra vez entre nosotros." Merricat,  Siempre hemos vivido en el castillo, página 34.

Comentario:

La entrada de Beatle Zu sobre esta obra me permitió descubrir más a la autora. Ya había leído hacía poco su cuento más memorable, “La lotería”, el cual me había dejado en shock por su crudo desenlace.

En esta obra, una novela de 224 páginas, Shirley Jackson, hace gala de una narrativa tan cautivadora que es muy agradable leerla, independientemente de qué es lo que está narrando.

Merricat es quien narra la historia, quien junto a su hermana Constance, su tío Julián y su gato Jonás, viven en una hermosa casa, aislada del resto del pueblo a través de un bosque. 

Desde hace seis años conviven sin sus padres. Estos murieron envenenados. La gente sospecha de los sobrevivientes, y por ello se muestran tan hostiles siempre.

Para Merricat y Constance eso no es ningún impedimiento para ser felices. Ambas se profesan un tierno amor. Constance, la hermana mayor, cuida mucho de Merricat, quien es muy soñadora ya que le gustaría vivir en la Luna y volar con un caballo alado, además es excéntrica porque le encanta enterrar cosas en su jardín y coleccionar amuletos. Por otro lado, ante la hostilidad del pueblo, ella siempre elabora crueles pensamientos en respuesta.

Constance es una amante de la culinaria y de la limpieza. Desempeña un rol maternal. Siempre está pendiente porque todos estén bien. 

El tío Julían es una anciano quien se pasa el tiempo revisando sus papeles y anotando todo cuanto se acuerde del lejano fatídico día en que cuatro miembros de la familia murieron envenenados. Además tiene un sentido del humor tan chispeante que rápidamente se deja caer bien.

Su casa, su castillo, es su mundo. Allí todos son muy felices. Con el tiempo llega a visitarlos un pariente, el cual modificará radicalmente la forma de vivir de la familia. La desgracia volverá a caer sobre ellos. No obstante, las hermanas Blackwood, al parecer no les importa nada más en la vida que estar juntas y amarse...

Al término de la obra encontramos un posfacio escrito por su compatriota, Joyce Carol Oates, la cual revela una aguda y gran profundidad en la comprensión de la obra. Muy instructiva. Asimismo, de su posfacio salta a la luz parte de la vida menos celebrada de la autora creadora de Merricat: "(Irónicamente, Shirley Jackson murió a los cuarenta nueve años, poco después de la publicación de Siempre hemos vivido en el castillo, a causa de la adicción a las anfetaminas, el alcoholismo, y la obesidad mórbida; negligente con su salud durante años, se dice que declaraba abiertamente que no creía que llegara a cumplir los cincuenta, y en los últimos meses de su vida sufrió una agorafobia tan extrema que no era capaz de abandonar su sórdida habitación, como si se hubiera mimetizado con la agorafobia de las hermanas de Siempre hemos vivido en el castillo)".

La lotería (Shirley Jackson)

Un cuento breve pero con un mensaje poderosamente perturbador...

Lectura # 66

La lotería (The lottery) es un cuento  publicado el 26 de junio de  1948 en la revista New Yorker.

Según wikipedia, la obra fue escrito el mismo mes en que fue publicado, actualmente es considerado como "uno de los más famosos relatos cortos de la historia de la literatura estadounidense". También ha sido descrito como un escalofriante cuento sobre la conformidad y la enajenación.

Inmediatamente después de terminar el libro simplemente no me ha gustado para nada el desenlace. Tirado de los pelos. Tan bien que iba la narrativa y de pronto, abruptamente, un giro inesperado. Un giro poco elaborado. No termina de convencerme. Un fácil recurso. 

Pero, rumiando por un tiempo ... el cuento es tremendamente chocante. Pero creo que ha tenido que ser de esa manera y no de otra para transmitir el mensaje. Un claro mensaje. ¡¡¡Nos estamos matando y no hacemos nada por evitarlo!!! Es más, lo aceptamos como algo "normal". 

Creo que es un llamado de alerta a gritos de la insensibilidad humana ante la muerte de un semejante, y no solo eso, sino al vil placer de acometer el crimen... Terrible. Pero ¿A qué conclusión se puede llegar después de la Segunda Guerra Mundial? (cuento publicado en 1948). Y toda literatura que transmita un mensaje con tal violencia, genera un efecto de conmoción y reflexión. Y ese es el verdadero valor de este cuento.

Wikipedia también menciona que la reacción a la publicación del relato fue negativa, lo que sorprendió a Jackson y al The New Yorker. Algunos lectores cancelaron sus suscripciones al diario y enviaron mensajes de protesta durante el verano. La historia fue prohibida en la Unión Sudafricana. Desde entonces, ha sido aceptado como un cuento estadounidense clásico, sujeto a interpretaciones críticas y a adaptaciones.

Dejo aquí el cuento.

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Sobre el autor
(Fuente: Wikipedia)

Shirley Jackson (14 de diciembre de 1916 – 8 de agosto de 1965) cuentista y novelista estadounidense especializada en el género de terror. Influyó grandemente en autores como Stephen King, Nigel Kneale yRichard Matheson.

Su relato más conocido es posiblemente "The Lottery" ("La lotería", 1948, publicado en castellano por Ed. Edhasa, 1991), que sugiere la existencia de un tétrico y estremecedor submundo en las pequeñas ciudades de la América profunda. El cuento fue publicado el 28 de junio de 1948 en la revista The New Yorker y dio origen a cientos de conmocionadas cartas por parte de los lectores.

Shirley Jackson nació en San Francisco, hija de Leslie y Geraldine Jackson. En 1939 se mudaron a Rochester, Nueva York. Shirley asistió a la universidad de dicha ciudad. Luego se graduó en la Universidad de Syracuse, en 1940. En esta universidad había estado muy involucrada en las revistas estudiantiles. Allí conoció a su futuro marido, Stanley Edgar Hyman, quien llegaría a ser notable crítico literario.

Aparte de sus novelas para adultos, Jackson escribió libros para niños: Nine Magic Wishes, y una obra teatral basada en el clásico Hansel y Gretel y titulada The Bad Children. En una serie de relatos breves (Life Among the Savages and Raising Demons) la autora presentó su vida familiar y la experiencia de criar a cuatro niños, modalidad que sería muy imitada entre amas de casa estadounidenses con veleidades literarias en los años 50 y 60.

En 1965, Shirley Jackson murió de un ataque al corazón mientras dormía, a la edad de 48 años. Se considera que el tratamiento que recibió durante toda su vida para remediar sus neurosis y enfermedades psicosomáticas pudo influir en este desenlace.

Su primera novela fue The Road Through the Wall (1948), para promover la cual a su marido se le ocurrió afirmar que su autora había practicado la brujería, cosa que Jackson desmentiría años más tarde. Otras novelas fueron: Hangsaman (1951), The Bird's Nest (1954), The Sundial (1958) y The Haunting of Hill House (1959), esta última una adaptación moderna de la clásica novela gótica. La obra representa muy bien el estilo de su autora: nunca estridente ni sensacionalista, su voz narrativa es serena, hasta fría emocionalmente, pero exquisitamente precisa en su imaginería y en la elección de vocablos.

The Haunting of Hill House ha sido considerada por autores como Stephen King, como una de las más importantes obras de horror del siglo XX. Su novela de 1962 We Have Always Lived in the Castle fue adaptada para el teatro a mediados de los 60. "La lotería" ha sido igualmente adaptado varias veces para la televisión, el cine y la radio, y otras obras han servido de inspiración para distintas películas, como Come Along with Me (1982), dirigida por Joanne Woodward. La película Lizzie (1957) está basada en la novela de Jackson The Bird’s Nest.

La autora escribió asiduamente en revistas desde 1938, cuando era estudiante en la Universidad de Syracuse. Allí apareció su primera publicación: el cuento Janice. Posteriormente contribuyó a revistas comoCollier's, Good Housekeeping, Harper's, Mademoiselle, The New Republic, The New Yorker, Woman's Day, Woman's Home Companion, etcétera.

Gran número de sus artículos se encuentran accesibles en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

¿Sueñan los androides con alpacas eléctricas?

De qué va este libro me pregunté al instante de verlo. Es una interesante propuesta para explorar el género de ciencia ficción.

Lectura # 65

Como bien reza en la fachada del libro, esta obra reúne una serie de seis cuentos del género de ciencia ficción de autores latinoamericanos contemporáneos.

Sobre el título, pude averiguar que es casi una copia del "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? " (1968) novela de ciencia ficción del prolífico escritor norteamericano Philip K. Dick.

Los cuentos son:

1. La delación, del colombiano Jorge Aristizábal Gáfaro

2. Straight, del cubano Jorge Enrique Lage

3. Las últimas horas de los últimos días, del mexicano Bernardo Fernández

4. La droga, del venezolano José Urriola

5. Recuerdos del 2030, del argentino Pedro Mairal

6. Oz, del peruano Carlos Yushimito

Sobre "La delación" (Jorge Aristizábal Gáfaro)

Es el primer cuento que leí del libro. De golpe me di cuenta a lo que estaba entrado. Esto es parte de lo que dice el relato: "Hace muchos siglos, los Skultor expulsaron a los Fórnax de la undécima dimensión de Sagitario....". Los Fórnax recurren a la Tierra como última esperanza para recuperar su hogar. Ya en la Tierra, es entonces que aparece Silvia, una joven hermosa que tiene una vida un tanto complicada, acaba de ser despedida de su trabajo, vive sola y tiene un duelo amoroso. Un agente Fórnax visitará la nuestro planeta para seducir a Silvia y conseguir dentro de una hora Fórnax (60 años terrícolas) el objeto que lo salvará de los Skultor. ¿Podrá hacerlo?  La delación es una historia extraordinaria, insólita y futurista. Me ha gustado mucho. 

Sobre "Straight" (Jorge Enrique Lage)

En un tiempo donde millones de personas viven en Marte y otros hacen doctorado en la Luna, aquí en la Tierra el comportamiento sexual de las personas ha dado un giro completo. La homosexualidad es algo natural y común y ser heterosexual es lo más reprobable. Es una absurda y entretenida historia de ficción.

Sobre "Las últimas horas de los últimos días" (Bernardo Fernández)
El titulo es sugerente. Concretamente narra los últimos momentos que pasa una pareja de jóvenes, Aída y Wok en un Liverpool distópico a punto de llegar el fin del mundo, mencionado por Wok como el Chingadazo. 

Sobre "La droga" (José Urriola)

Este relato también me ha gustado mucho. Una "droga" tan poderosa cuya adicción despierta las emociones a un grado superlativo. Dice el texto "El amor es una droga y cuando estamos enamorados simplemente estamos drogados..." de alguna manera es cierto, sin embargo lo insólito viene a continuación: "...pues entonces el amor como droga sería sintetizable". Es una historia cuyo narrador realizará los más atrevidos experimentos en las personas que irá conociendo a través de inoculaciones de dosis de "amor" o de alguna otra droga sentimental.

Sobre "Recuerdos del 2030" (Pedro Mairal)

Pedro Mairal vislumbra el 2030 como una época de hipercontrol,  parafraseándolo, donde todas las personas tienen implantado en el omóplato derecho un chip que controla, registra y comunica cada uno de tus movimientos, gustos, consumo, situación financiera, amistades, vínculos, etc., en pocas palabras, libertad cero.  Asimismo, se evidencia que las relaciones familiares han cambiado tremendamente, y toda forma de comunicación es en su mayoría virtual. Vivir en esta sociedad distópica lo único que querrás a toda costa es recuperar tu libertad. ¿Qué serías capaz para lograrlo?, es el tema de este interesante relato. 

Sobre "Oz" (Carlos Yushimito)

¡Qué original historia! Con lo que me ha gustado el cuento "El maravilloso mago de Oz" del norteamericano Frank Baum. Cómo imaginar que en este libro de cuentos de un título rarísimo me iba a topar con un cuento relacionado al mundo de Oz....la historia es una especie de fanfic del libro de Baum centrándose en la "vida" del Hombre de Hojalata o H.H. ¿Cómo fue la "vida" de este personaje quien vive en La Ciudad Esmeralda? Una vida que se arrima mucho a la volatilidad de la suerte a través del ajedrez... que no podrá escapar al paso del tiempo.

Ha sido muy grato encontrarme con historias de este tipo. La ciencia ficción es un género de recursos inagotables.

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Sobre los autores:

Jorge Aristizábal Gáfaro 

(Bogotá) Escritor, periodista, guionista y docente en las áreas de la comunicación, la lingüística y la literatura. Ha sido investigador del Instituto Caro y Cuervo; finalista del Concurso Internacional de Cuento Juan Rulfo 2009, RFI; Premio Nacional de Literatura, IDCT, y Beca Nacional de Investigación en Estudios Culturales, Ministerio de Cultura. Entre su producción literaria y académica figuran los libros Grammatical psycho, Cuentos de escalofrío, Análisis literario de la metamorfosis, El pawlatsche de Kafka y El altar siniestro. Su relato La delación fue incluido en antología de ciencia ficción contemporánea latinoamericana 2012 ¿Sueñan los androides con alpacas eléctricas?

Jorge Enrique Lage (Havana, 1979) licenciado en Bioquímica, es un escritor de novelas y relatos. Es también editor de la revista El cuentero  además de editor de la Caja China Editorial.

Ha publicado tres libros de cuentos: Yo fui un adolescente ladrón de tumbas (Editorial Extramuros, La Habana, 2004), Fragmentos encontrados en La Rampa (Casa Editora Abril, La Habana, 2004) y Los ojos de fuego verde (Casa Editora Abril, La Habana, 2005) y es autor de la novela El color de la sangre diluida (Editorial Letras cubanas 2007). Cuentos suyos han aparecido en varias antologías y revistas cubanas.

Bernardo Fernández (Ciudad de México; 1972), también conocido como "Bef", es un escritor, historietista y diseñador gráfico mexicano. Destacado en las tres disciplinas, se le conoce sobre todo como autor de la novela policiaca Tiempo de alacranes, ganadora del Premio de Novela Policiaca "Una vuelta de tuerca" en México y el Premio Memorial Silverio Cañadas en la Semana Negra de Gijón. Es uno de los más reconocidos escritores de ciencia ficción en México: fue co-editor del fanzine Sub, de aparición esporádica, y es cofundador de la editorial Pellejo/Molleja. Estudió la preparatoria en el Centro Universitario México y se graduó como diseñador gráfico en la Universidad Iberoamericana.

José Urriola (Caracas, 1971). Nació en Caracas, Venezuela. Estudió Comunicación Social y realizó maestrías en literatura y cine. Ha sido productor, guionista, director audiovisual, docente e investigador. Actualmente vive en México D.F., donde da clases y escribe. Jugó fútbol desde pequeño y al crecer se dio cuenta de que no era tan buen jugador como pensaba. Entonces comenzó a escribir crónicas, cuentos y artículos de fútbol; porque escribirlo es también una forma de jugarlo. Ha recibido varios premios,Ha recibido varios premios, entre los más destacados son la Mención de Honor en el Premio Vórtice de Abajo hay un cuerpo  (España, 2004) y la mención para su publicación en el concurso literario Salvador Garmendia por su colección de cuentos Fragmentario (Caracas, 2009). Su cuento "La droga" fue seleccionado para ser parte de la Tercera Semana de la Nueva Narrativa Urbana (Caracas, 2008). Experimento a un perfecto extraño es su primera novela. Actualmente vive en la Ciudad de México. Además, este autor posee un blog llamado Rostros de viento  

Pedro Mairal,  (n. Buenos Aires, 27 de septiembre de 1970) escritor argentino. Comenzó a estudiar Medicina en 1989, pero al poco tiempo abandonó. En 1991 comienza a estudiar Letras en la Universidad del Salvador. En 1994 obtiene una mención en el premio Fortabat de poesía, y publica sus primeros poemas en el suplemento literario del diario La Prensa.

Más tarde, en 1997, coordina el taller literario en la facultad y da clases como profesor adjunto de Literatura Inglesa.

Autor de las novelas Una noche con Sabrina Love, por la cual recibió el premio Clarín de Novela en 1998, y El año del desierto. También ha publicado dos libros de poesía, Tigre como los pájaros y Consumidor final, y uno de cuentos, Hoy temprano. Su novela Una noche con Sabrina Love fue llevada al cine en 2000. Ha sido traducido y editado en Francia, Italia, España, Portugal, Polonia y Alemania. En 2007 fue incluido, por el jurado de Bogotá39, entre los mejores escritores jóvenes latinoamericanos.

En 2011 condujo el programa televisivo Impreso en Argentina, emitido en el canal Encuentro. Entre abril de 2008 y junio de 2013 publicó una columna semanal en el diario Perfil.  Pedro Mairal también tiene un blog homónimo en la internet.

Carlos Yushimito (Lima, 1977) es un escritor peruano de ascendencia japonesa. En 2010, fue elegido por la revista británica Granta como uno de los 22 mejores escritores en español menores de 35 años.

Carlos Yushimito estudió Literatura en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En 2002, ganó el Premio Carlos Eduardo Zavaleta de cuento organizado por la propia universidad y dos años después publicó su primer libro de cuentos, El mago, con la editorial Sarita Cartonera. Tras trabajar algunos años como editor en su ciudad natal, se mudó a los Estados Unidos, donde siguió una maestría en Literatura en la Universidad de Villanova y donde actualmente realiza un doctorado en la Universidad de Brown.

Tras la publicación de Las islas, en 2006, fue considerado como autor revelación por los dos suplementos culturales más importantes de la prensa peruana, El Dominical de El comercio e Identidades del diario oficial El Peruano. Desde entonces, sus cuentos han aparecido en diversas antologías en el Perú y el extranjero.

En 2010 la revista literaria británica Granta y Granta en español lo incluyeron entre los veintidós mejores escritores en español menores de 35 años junto a autores como Federico Falco, Santiago Roncagliolo, Andrés Neuman, Pola Oloixarac, Alejandro Zambra, Rodrigo Hasbún y Samanta Schweblin.

Ha sido invitado a las ferias del libro de Quito, de Santiago de Chile, de Guadalajara, de Bogotá y de Miami, al Primer Festival Internacional de Narradores Jóvenes de La Habana, al Festival Literaktum de San Sebastián, España, al Encuentro de Narradores de Buenos Aires y a diversas mesas redondas en universidades de Estados Unidos, entre ellas a las de Nueva York, Los Ángeles (UCLA) Estatal de San José, Georgetown University, Cornell University y Berkeley, entre otras.

En 2011, fue publicada una compilación de sus cuentos titulada Lecciones para un niño que llega tarde, cuya edición en Duomo Ediciones le permitió ser también conocido en España. Su último libro de relatos, "Los bosques tienen sus propias puertas", fue publicado en Lima en 2013 y en Madrid en 2014. Recientemente publicó el libro de ensayos breves titulado "Marginalia. Breve repertorio de pensamientos prematuros sobre el arte poco notable de leer al revés" (Odradek, 2015), así como "Rizoma", una antología de relatos, ilustrados por la artista plástica Daniela Rico (Perra Gráfica Taller, La Paz, 2015). El autor nacional tiene una página web, aquí

Su obra ha sido parcialmente traducida al inglés, italiano, francés y portugués. 

Los crímenes de la Rue Morgue (Edgar Allan Poe)

Tras la lectura anterior quedé tan sorprendido de su calidad que fui por más. Con Los crímenes de la Rue Morgue me declaro definitivamente un seguidor de Poe. 

Lectura # 64

Otra joya de Poe, en este caso del género de suspense y detectivesco.

Los crímenes de la Rue Morgue publicado por primera vez en la revista Graham's Magazine, de Filadelfia, en el mes de abril de 1841. Según Wikipedia, este cuento es el primer relato de detectives propiamente dicho de la historia de la literatura, o sea, la primera historia sobre detectives que tiene todos los elementos que más tarde se van a retomar como característicos de las novelas policiales. ¡Vaya trascendencia de esta obra!

El cuento es narrado en primera persona por un personaje cuyo nombre no llega a ser revelado. Este conoce a Auguste Dupin (Monsieur Dupin) quien se revela como un hombre de una agudeza y capacidad de análisis e imaginación prodigiosa. Ambos congenian y viven juntos dedicándose a la literatura y otras actividades relacionadas. Por ese tiempo salta a la luz, a través de la prensa, unos crímenes ocurridos en el cuarto piso de una casa de la calle Morgue. La policía parisina no puede encontrar la solución al caso. Es entonces cuando Auguste Dupin decide ponerse como reto desentreñar el misterio para sorpresa de su amigo. 

Por añadidura, Dupin es el arquetipo para la creación de Sherlock Holmes. 

Una adictiva lectura llena de razonamientos asombrosos.